Jacques Fortin était un médecin pédiatre en santé publique, professeur honoraire des universités (sciences de l’éducation), faculté de médecine de Lille. A travers une expérience clinicienne, puis des recherches en santé publique et des responsabilités dans l’Education nationale, son intérêt s’est toujours porté sur l’enfant en interaction avec son environnement selon le modèle d’écologie du développement humain de Bronfenbrenner. Son projet était de rendre compte à la fois des comportements face à la maladie, à la mort, à la santé, et plus généralement aux aléas de la vie quotidienne – en particulier dans le cadre scolaire. La valorisation du développement de compétences psychosociales dans le cadre scolaire lui est toujours apparue comme une nécessité fondamentale pour des élèves de plus en plus en quête de repères et de valeurs.